豐原大湳的地理與人文

豐原地區的開發歷史，是一部融合自然環境、人類拓殖與族群互動的故事。據郁永河於西元1697年撰寫的《裨海紀遊》表示：

十七日，小霽，余榻面山，霾霧障之凡五日，若不得一睹其麓，忽見開朗，殊快。 念野番跳梁，茲山實為籓籬，不知山後深山，當作何狀，將登麓望之。 社人謂：「野番常伏林射鹿，見人則失鏃立至，慎毋往」！余頷之；乃策杖披荊拂草而登。既陟巔，荊莽樛結，不可置足。

林木如蝟毛，聯枝累葉，陰翳畫暝，仰視太虛，如井底窺天，時見一規而已。 雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見。」

郁永河行經牛罵社(今清水)時，所記錄的景象，文中描述當時的海岸平原尚未有漢人入墾。表示未有漢人進入開墾。直至張達京赴臺定居豐原後，於雍正年間(1773-1747)以割地換水方式與平埔族合作，引大甲溪流建葫蘆墩圳，解決了生存條件最重要的水元素。才開啟了客家人進入山城地區墾拓的歷史。在尚未水田化前的豐原及神岡地區，皆是楓樹林、相思樹林、構樹及草埔地所組成的原始景觀。

而大湳是臺中市豐原區的一個傳統地名。以現今行政區劃相比，大湳的範圍大致涵蓋了大湳里、北湳里、東湳里及西湳里。位處大甲溪南岸至葫蘆墩圳之間，若以聚落型態而言，早期屬分散型方式散居三豐路東西側，海拔高度約處200至220公尺之間。大湳地名反映了當地的自然環境、地形地貌以及文化與人文發展。以臺語「湳Lam」泛指爛泥淤積深的低窪地，或用來形容泥濘、泥坑、泥塘、泥淖等地形。且該處附近地層下多礫石，地質鬆軟且易透水，故成大甲溪氾濫之地域，因而得名。

以大湳區域而言，開發時間約在嘉義年間，由福建省漳州府詔安縣廖姓族人入墾開發。爾後隨著聚落人口增加，除葫蘆墩圳下埤外，以陸續建設軟埤及八寶圳等圳道，表示該處水利建設豐沛。在就農業方面則有水稻、馬鈴薯、蔬菜及水果等。接續，隨著時空物換星移，進入工業化時代，該區經濟面向逐漸由農轉為工商，使此地出現木器、塑膠及金屬等產業。

慈興宮的建廟與發展

豐原大湳慈興宮主祀神天上聖母始於清光緒年間，由庄民廖志前往彰化南瑤宮分靈，暫居本庄廖習家中。就廟宇根基脈絡而言，已有百年歷史。且廟宇在歷史上是地方社群的核心，也是宗教信仰與祭典的中心，更是行政、教育與文化傳播的重要據點。其建築與藝術也展現了不同時期的文化特色，記錄了社會變遷與信仰習俗，是珍貴的歷史文化遺產。

就廟宇沿革而言，清光緒年間天上聖母暫居本庄廖習家中，傳聞聖母時常顯化神醫形象，常以爐丹做藥引方式救苦鄉民，但並未有廟，屬家神方式濟事。後至日治時期（1902年），媽祖降乩顯靈指示建廟， 由翁仔社望族廖時雍慷慨捐地，土紳廖清珠（時任大湳保保正）等人籌資建廟。昭和六年（1931年），廟前增建照墻，以封水口並灌溉周邊田地，造福地方，形成「大湳圳」。隨後，土紳廖鏡堂更籌資購地餘甲，成立聖母會，將土地租予農民耕作，廣惠農民。

接續就廟宇建築而言，慈興宮自創建以來，歷經多次改建與擴建。起初慈興宮為草屋形式，昭和十年（1935年）臺灣中部大地震（墩仔腳大地震）造成嚴重損害，由廖清珠、廖培英、林石頭、熊朝等人隨即發起募資修繕。民國四十九年（1960年），因廟宇老舊，里長吳傳祿聯合廖進泉、邱天送、邱玉成、唐滿等地方士紳倡議改建，並成立管理委員會。民國六十一年（1972年），經信徒代表大會決議再度改建，至民國六十七年（1978年）竣工，形成慈興宮廟體格局，但牌樓因土地問題，並未完成。直至112年11月5日牌樓落成，由張銘凱主任委員籌辦豐原大湳慈興宮天年首醮。

依廟宇管理制度而言，慈興宮的管理組織從管理人制發展至今歷經多次演變。早期由大湳保保正廖清珠擔任管理人，民國2年，廖鏡堂與邱德等士紳組織聖母會，購地出租以資助祭祀費用。民國52年，成立第一屆管理委員會，首任主委為吳傳祿，常委由四里里長擔任，並定期召開會議，規劃祭典與廟務。現今管理組織包括主任委員1名、常委4名、各職能組及監委，共32人。採「輪香牌」制度，各里按月輪值管理，每日當值委員需巡視並協助廟務，重要祭典時全員到場協力，展現與地方的緊密連結。

最後依廟宇信仰而言，以豐原大湳地理環境來說，該處屬大甲溪氾濫之處，起初迎請具有水元素的天上聖母前往供奉，爾後隨著居民農業需求，慈興宮也供奉起神農大帝、註生娘娘，再隨著年代改變，當地經濟面向由農轉為工商時代，廟內也增設各式滿足神明需求的神祇。適逢廟宇牌樓新建完畢，於112年12月29日舉行祈安慶成三獻醮，其醮場由天上聖母指示，據當地居民表示，早期醮場為無主先民的安葬之地，因聖母靈驗，透過此次的醮典迎葫蘆墩水龍之聖水，清淨四方、庇佑萬里。